항암 치료 중 근육량 유지가 중요한 이유와 앉아서 하는 근력 운동
항암 치료 중 근육량 유지는 단순히 체력을 기르는 것을 넘어 암 세포의 성장을 억제하고 치료의 생존율을 직접적으로 결정짓는 핵심 지표입니다. 특히 몸이 무거운 환우분들도 의자에 앉아서 하는 근력 운동을 통해 충분히 근감소증을 예방하고 항암제의 부작용을 견뎌낼 수 있는 기초 체력을 다질 수 있습니다. 지금부터 항암 치료 중 근육량 유지가 중요한 이유와 누구나 따라 하기 쉬운 실천 방법을 정리해 드리겠습니다.
항암 치료 중 근육량 유지가 생존율을 결정하는 이유
항암 치료를 받는 환자들에게 근육은 단순한 운동 기관이 아니라 우리 몸의 ‘에너지 저장소’이자 면역의 보루입니다. 연구에 따르면 항암 치료 중 근육량이 급격히 감소한 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 치료 예후가 좋지 않고 암 재발률이 상대적으로 높게 나타납니다. 특히 소화기암 환자의 약 60% 이상이 근감소증을 경험하는데, 이는 항암제의 독성을 견디는 신체 능력을 떨어뜨려 치료 중단으로 이어질 수 있습니다.
근육 손실이 가져오는 위험성
항암 치료 중 근육량이 감소하면 우리 몸은 항암제의 부작용을 이겨낼 힘을 잃게 됩니다. 근육이 부족할 경우 약물의 대사 속도가 변해 독성이 강하게 나타나거나 기력 저하로 인해 일상생활이 불가능해지는 악순환에 빠질 수 있습니다.
- 치료 중단 위험: 근육량이 낮으면 항암제의 강도를 낮추거나 일정을 지연해야 하는 상황이 빈번해집니다.
- 생존율 감소: 진행성 위암 환자 조사 결과, 근육량이 유지된 군의 평균 생존율이 근감소증 환자군보다 약 6개월가량 더 길게 나타났습니다.
- 대사 저하: 근육은 혈당 조절과 에너지 대사의 핵심이므로 근육 소실은 전반적인 영양 상태 악화로 이어집니다.
체력이 급격히 떨어진 항암 치료 중에는 서서 하는 격한 운동보다 의자에 앉아서 하는 근력 운동이 훨씬 안전하고 효과적입니다. 의자에 바르게 앉아 등받이에서 등을 살짝 떼고 복부에 힘을 준 상태로 동작을 수행하면 하체 근육과 코어 근육을 동시에 강화할 수 있습니다. 하루 10~15분 정도만 투자해도 근육 소실을 막는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다.
의자에서 실천하는 하체 강화 루틴
하체 근육은 우리 몸 전체 근육의 70% 이상을 차지하므로 하체 위주의 운동을 구성하는 것이 가장 효율적입니다. 다음은 환우분들이 안전하게 따라 할 수 있는 동작들입니다.
- 앉아서 다리 들어 올리기: 의자에 앉아 한쪽 무릎을 천천히 펴서 발끝을 몸쪽으로 당기며 5초간 유지합니다.
- 무릎 펴고 버티기: 허벅지 앞쪽 근육에 힘을 주며 다리를 수평으로 들어 올려 유지하는 동작을 반복합니다.
- 앉아서 발뒤꿈치 들기: 앉은 상태에서 뒤꿈치를 높이 들어 올렸다 내리기를 반복하여 종아리 근육을 자극합니다.
- 의자 스쿼트: 의자에 앉았다가 손을 쓰지 않고 천천히 일어나는 동작을 통해 허벅지와 엉덩이 근육을 단련합니다.
항암 시기별 근감소증 예방을 위한 체크리스트
항암 치료는 단계마다 컨디션 차이가 크기 때문에 무리한 운동보다는 상황에 맞는 유연한 대처가 필요합니다. 근육량 유지를 위해서는 규칙적인 저강도 근력 운동과 함께 충분한 단백질 섭취가 병행되어야 합니다. 운동 전후로 컨디션을 세밀하게 체크하여 통증이 느껴질 때는 즉시 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
성공적인 근육량 관리를 위한 필수 팁
운동의 강도보다는 ‘지속성’에 초점을 맞추어야 합니다. 항암 치료 중에는 한 번에 몰아서 운동하기보다 짧게 여러 번 나누어 실천하는 것이 몸의 부담을 줄이는 길입니다.
- 단백질 식단 병행: 운동 후에는 계란, 두부, 살코기 등 고단백 식단을 통해 근육 합성을 도와야 합니다.
- 운동 강도 조절: 대화가 가능할 정도의 중강도 혹은 저강도 운동으로 시작하여 점진적으로 횟수를 늘립니다.
- 수분 섭취: 항암제의 원활한 배출과 근육 기능을 위해 수시로 물을 마시는 습관을 들입니다.
- 전문가 상담: 기저질환이나 전이 부위에 따라 제한되는 동작이 있을 수 있으므로 주치의와 상의 후 진행하십시오.
환자의 상태에 따라 적합한 운동 방식과 관리법이 달라질 수 있습니다. 무조건적인 고강도 운동보다는 본인의 현재 기력 수치에 맞는 접근이 생존율을 높이는 지름길입니다. 아래 표를 참고하여 나에게 맞는 근육량 유지 전략을 세워보시기 바랍니다.
관리 유형 주요 특징 및 장점 주의사항 및 단점 앉아서 하는 근력 운동 낙상 위험이 낮고 기력이 낮은 시기에도 수행 가능 전신 칼로리 소모량이 유산소에 비해 적음 고단백 식단 관리 근육 성장에 필수적인 영양소 공급 소화력이 떨어진 시기에는 섭취가 어려울 수 있음 중강도 유산소(걷기) 전신 혈액 순환 및 심폐 기능 향상 컨디션 난조 시 쉽게 피로감을 유발함
위 표에서 알 수 있듯이 앉아서 하는 운동은 안정성 면에서 가장 뛰어나므로 항암 치료 중 근육량 유지를 위한 기초 단계로 적극 추천됩니다. 매일 조금씩이라도 움직이는 습관이 항암 치료의 성패를 가를 수 있음을 기억하시기 바랍니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 항암 치료 중 근육량 유지가 정말 생존율과 직접적인 연관이 있나요?
네, 그렇습니다. 연구 결과에 따르면 근육량이 유지된 환자군은 근감소증 환자군보다 사망 위험이 낮고 항암제 부작용을 견디는 능력이 월등히 높았습니다. 근육은 면역력과 대사 기능을 지탱하는 핵심 지표입니다.
Q2. 기운이 하나도 없는데 꼭 앉아서 하는 근력 운동을 해야 할까요?
기운이 없을 때일수록 근육이 소실되기 쉽습니다. 아주 가벼운 ‘다리 들어 올리기’나 ‘발목 돌리기’ 정도의 앉아서 하는 근력 운동부터 시작해 보세요. 조금씩이라도 근육을 자극해야 기초 대사량이 유지되어 회복 속도가 빨라집니다.
Q3. 항암 치료 중 근육량 유지를 위해 단백질 보충제만 먹어도 괜찮나요?
영양 섭취는 중요하지만 운동이 병행되지 않으면 섭취한 영양소가 근육으로 전환되기 어렵습니다. 가벼운 앉아서 하는 근력 운동을 통해 근육에 자극을 주어야 단백질 섭취의 효과가 극대화됩니다.
Q4. 운동을 시작하기 전에 특별히 주의해야 할 점이 있나요? 백혈구 수치가 너무 낮거나 골 전이 등으로 인해 뼈가 약해진 경우에는 특정 동작이 위험할 수 있습니다. 반드시 주치의에게 항암 치료 중 근육량 유지를 위한 운동을 해도 괜찮은지 확인을 받은 후 무리가 없는 범위에서 시작하시길 권장합니다.